Se existem receios que podem deixar qualquer pessoa preocupada, o fantasma da doença de Alzheimer é um deles. Você mesmo já deve ter pensado nisso pelo menos uma vez.

Como é uma doença que não possui cura e é degenerativa, ou seja, se agrava ao longo do tempo, é comum ter dúvidas sobre as formas de diagnóstico e tratamento.

A boa notícia é que, se for diagnosticada no início, é possível retardar a sua evolução e garantir melhor qualidade de vida ao paciente e à família. Por isso, é muito importante conhecer os sintomas do Alzheimer.

Confira, neste texto, as principais informações sobre essa enfermidade.

O que é o Alzheimer?

A doença de Alzheimer é causada pela morte de células cerebrais, fazendo com que a pessoa perca algumas funções cognitivas. 

O nome é uma homenagem ao primeiro médico que descreveu a doença, em 1906: Alois Alzheimer. Ele atendeu uma paciente saudável fisicamente, aos 51 anos, que logo se tornou totalmente incapaz de cuidar de si mesma. Ela apresentava perda progressiva da memória, desorientação e dificuldade para compreender e para se expressar. Faleceu quatro anos depois.

Depois disso, o doutor Alzheimer examinou o cérebro da paciente e descreveu suas alterações. Essas informações caracterizam a doença até hoje.

Quais as causas e fatores de risco?

Não há dados científicos precisos sobre as causas da doença, mas apenas algumas hipóteses.

Os principais prováveis desencadeadores são a genética e os elementos de risco de comportamento. O Alzheimer também pode ser desencadeado por hábitos que causam inflamação no cérebro, como o colesterol elevado e excesso de radicais livres.

Já o principal fator de risco é a idade: a partir dos 65 anos, o risco de desenvolver a doença dobra a cada 5 anos. O estilo de vida também pode favorecer o aparecimento da enfermidade, assim como as seguintes circunstâncias:

• diabetes;

• obesidade;

• hipertensão;

• tabagismo;

• sedentarismo.

Quais os sintomas do Alzheimer?

Os primeiros sinais da doença são facilmente confundidos com o processo natural de envelhecimento. Por isso, é preciso atentar se o paciente, além de apresentar algum dos sintomas abaixo, também precisa de ajuda recorrente dos familiares para executar atividades comuns do cotidiano. 

Entre os sintomas mais comuns, estão:

• perda de memória sobre fatos recentes (mas o indivíduo se lembra dos antigos);

• falta de concentração durante atividades do dia a dia;

• dificuldade para compreender e expressar mensagens;

• dificuldade de reconhecer amigos e familiares;

• irritabilidade e agressividade frequente;

• dificuldade para dormir;

• desorientação e dificuldade para ir a locais de costume.

Como é o tratamento?

• Como não possui cura, o tratamento se concentra em aliviar os sintomas e atrasar a progressão da doença. A principal medicação utilizada inibe a degradação da substância cerebral acetilcolina. Acredita-se que a diminuição dessa substância é responsável pelos principais sintomas.

Mas os estudos científicos sobre o Alzheimer apontam para tratamentos mais eficazes em um futuro próximo.

É possível prevenir o Alzheimer?

Sim. Mas para isso, é necessário realizar mudanças no estilo de vida e na alimentação. Atividades que estimulam o cérebro também são recomendadas: fazer palavras-cruzadas, brincar de jogo da memória, tocar um instrumento e aprender uma nova língua, entre tantas outras.

Outra boa dica é adotar a dieta mediterrânea, que é rica em vegetais, peixes e frutas. Também é importante dormir bem — pelo menos 8 horas por noite —, praticar exercícios físicos e manter a pressão arterial controlada.

Com essas informações ficou mais fácil identificar quais os sintomas do Alzheimer e os cuidados necessários para prevenir e controlar a doença, não é mesmo? Por isso, fique atento aos sinais e, se necessário, busque ajuda médica.

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